दबाव समूह उन लोगों का एक समूह है, जो अपने सामान्य हितों को बढ़ावा देने और उनकी रक्षा करने के लिए सक्रिय रूप से संगठित होते हैं। दबाव समूहों को स्वार्थ समूह या निहित समूह भी कहा जाता है। वे विशिष्ट कार्यक्रमों और मुद्दों से संबंधित होते हैं, और उनकी गतिविधियां सरकार को प्रभावित करके अपने सदस्यों के हितों की रक्षा और प्रचार तक सीमित रहती हैं। जबकि, एक राजनीतिक पार्टी को समान राजनीतिक उद्देश्यों और विचारों वाले लोगों के एक संगठित समूह के रूप में परिभाषित किया जाता है, जो अपने उम्मीदवारों को सार्वजनिक पद पर निर्वाचित करवाकर सार्वजनिक नीति को प्रभावित करना चाहता है। दबाव समूह मुख्य रूप से अनौपचारिक, उद्धत और गैर-मान्यता प्राप्त संस्थाएं हैं। दबाव समूह हितों के विशेष क्षेत्रों पर जोर देते हैं, जिससे उन्हें राजनीतिक दलों की तुलना में अधिक तीव्र और अधिक विस्तृत अभिव्यक्ति मिलती है।

दबाव समूह परिवर्तन हेतु अलग-अलग तकनीकों का उपयोग करते हैं, जैसे: चुनाव प्रचार (सार्वजनिक पदों पर ऐसे व्यक्तियों को नियुक्त कराना, जो अपने हितों के प्रति अनुकूल रुख रखते हों) लॉबिंग (सार्वजनिक अधिकारियों को उन नीतियों को अपनाने और लागू करने के लिए राजी करना, जो उनके हितों के लिए फायदेमंद साबित होंगी।) प्रचार करना (जनता की राय को प्रभावित करने और सरकार पर अप्रत्यक्ष प्रभाव हासिल करने की कोशिश करना) दबाव समूहों को हित समूह या निहित समूह भी कहा जाता है । आम तौर पर, इन दोनों शब्दों को पर्यायवाची माना जाता है, लेकिन ऐसा नहीं है। रुचि समूह ऐसे लोगों के संगठित समूह हैं जो अपने विशिष्ट हितों को बढ़ावा देना चाहते हैं। दूसरी ओर, दबाव समूह ऐसे हित समूह हैं जो अपने हितों की पूर्ति के लिए सरकार या निर्णय निर्माताओं पर दबाव डालते हैं।

इसलिए, हित समूह औपचारिक रूप से संगठित और हित-उन्मुख होते हैं, जबकि दबाव समूह सख्ती से संरचित और दबाव-केंद्रित होते हैं। दबाव समूह गुटनिरपेक्ष समूह होते हैं और व्यवस्था के निर्णयों को प्रभावित करने के लिए अप्रत्यक्ष लेकिन शक्तिशाली समूहों के रूप में कार्य करते हैं। दबाव समूहों के पास सीमित और संकीर्ण-केंद्रित क्षेत्र और मुद्दे होते हैं (सार्वभौमिक अहंवाद - सार्वभौमिक अहंवाद तब होता है जब लोग बड़े पैमाने पर समाज के बजाय अपने स्वयं के हितों की तलाश करते हैं)। दबाव समूह जनता और सरकार के बीच मध्यस्थ की भूमिका निभाते हैं। लोकतंत्र के कुशल कार्यप्रणाली के लिए, दबाव समूहों की उपस्थिति आवश्यक है। सरकार और समुदाय के बीच महत्वपूर्ण मध्यस्थ संस्थानों के रूप में, वे राजनीतिक शक्ति को वितरित करने में मदद करते हैं और शक्ति की एकाग्रता के लिए महत्वपूर्ण असंतुलन के रूप में काम करते हैं।

एक सुरक्षा वाल्व के रूप में कार्य करना: दबाव समूह लोगों को अपनी शिकायतों को व्यक्त करने के लिए एक मंच प्रदान करते हैं और एक सुरक्षा वाल्व के रूप में कार्य करते हैं। इससे सामाजिक एकीकरण को बढ़ावा देने में मदद मिलती है। दबाव समूह किसी राजनीतिक पार्टी में शामिल होने की आवश्यकता के बिना, नागरिकों के लिए राजनीतिक भागीदारी के अवसरों को बढ़ावा देते हैं। दबाव समूह और राजनीतिक पार्टी दोनों ही गैर-संवैधानिक एजेंसियां हैं, जो राजनीतिक प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। काफी समय से इन समूहों पर ध्यान नहीं दिया गया लेकिन अब राजनीतिक प्रक्रिया में इनकी भूमिका काफी महत्वपूर्ण हो चुकी है क्योंकि लोकतांत्रिक व्यवस्था में परामर्श, समझौते एवं कुछ हद तक सौदे के आधार पर राजनीति चलती है। सरकार के लिए यह आवश्यक है कि वह नीति-निर्माण एवं नीति कार्यान्वयन के समय इन समूहों से संपर्क करें। इसके अलावा सरकार को असंगठित लोगों के विचारों को भी जानना आवश्यक है जो लोग अपनी मांगों को दबाव समूहों के माध्यम से नहीं रख पाते हैं।

प्रियंका सौरभ